Paris Chalons Colmar (FRA) - 535 Km en marche athlétique
(voir aussi Paris Colmar 2003)

Retrouvez la liste des athlètes engagés et les positions

MARCHE : PARIS - COLMAR
Ils marchent vers l'Est
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Urbanowski, le vainqueur, à l'arrivée 2001 à Colmar en compagnie de Roquer Quémener, le recordman des victoires, avec sept. On les retrouvera cette année.(Photo DNA - Julien Kauffmann)

Urbanowski et Klapa, les Polonais, et Rodionov, le Russe, sont à nouveau les grands favoris du Paris-Colmar qui part aujourd'hui à Neuilly. Avec Gilg, unique Alsacien.
Depuis 1990, le Paris-Colmar marche résolument à l'Est. Hormis la victoire du Français Noël Dufay en 93, la plus grande épreuve d'endurance au monde n'a sacré que des athlètes venus de loin. Cinq fois le Polonais Zbigniew Klapa en 90, 91, 92, 95 et 99. Cinq fois aussi son compatriote Gregor-Adam Urbanowski (94, 96, 97, 98 et 2001). Une fois le Russe désormais domicilié dans la région parisienne, Alexei Rodionov, en 2000. Onze sur douze et la perspective d'arrondir les chiffres encore en fin de semaine, à l'arrivée, place de la mairie à Colmar. Car, Paul Gilg lui même, le seul marcheur régional ayant pu obtenir sa sélection (beaucoup essayent, dont Spieser, le stakhanoviste de l'athlétisme), n'hésite pas. « Il n'y aura aucune surprise. Ça se jouera entre Urbanowski et Rodionov. »

Rejoindre Gilbert Roger

En cas de victoire samedi dans la capitale du Haut-Rhin, l'énergique Gregor-Adam, 43 ans le 24 décembre, licencié au club de Slask, qui entame sa 10e campagne alsacienne, rejoindrait l'inoubliable Gilbert Roger dans L'Histoire, avec six succès. Et se rapprocherait du record absolu détenu par Roger Quémener, désormais codirecteur de la classique internationale, et sept fois lauréat en 1979 (Strasbourg-Paris), 83, 85 à 89. Urbanowski, qui se méfiera de Rodionov, de deux ans son aîné, 10e participation également, marcheur élégant arrivé quasiment au sommet de son art. Mais qui devrait pouvoir garder à distance Klapa, désormais jeune quinquagénaire, lui qui aborde son 17e Paris-Colmar.

Onze pays représentés

Le champion de Lasowski semble engagé dans la courbe descendante. Mais, à ce niveau, l'expérience, le vécu, la manière de bien gérer les efforts, la souffrance, le sommeil, peuvent constituer autant d'arguments en sa faveur. Surtout si la chaleur venait à s'imposer. Sur les 30 qualifiés, on retrouve quinze étrangers de dix pays différents (trois Russes, trois Biélorusses, deux Polonais, un représentant du Kirgistan, un Slovène, un Belge, Suisse, Tchèque, Espagnol et Néerlandais) et autant de Français. Mais cinq nouveaux venus seulement, Brunet, Gicquel, Beaumont, Haan et Corre. Gilles Letessier entame à 52 ans sa 20e sélection, Cécillon, qui sera accompagné entre autres par le Rouffachois Bertrand Meyer, sa 12e, et le vétéran de 56 ans, Adrien Pheulpin, le Sochalien, sa 25e, lui qui avait gagné devant le Koifhus en 82...

Les femmes aussi

Les concurrents s'élanceront ce soir dès 18 h, trois heures avant l'an dernier à Neuilly-sur-Marne en direction de Château-Thierry, Chalons, Vitry, St-Dizier, Bar-le-Duc, Mirecourt, Épinal. Ils arriveront en Alsace, au col du Bonhomme, samedi en fin de matinée pour filer ensuite vers Kaysersberg, Ammerschwihr, Ingersheim et Colmar, l'arrivée étant prévue aux alentours de 15 h 30. Peu avant la finale de la coupe d'Alsace d e foot au Stadium. Les 14 féminines, comme les 5 concurrents promotion, partiront de Châlons-en-Champagne le jeudi à 14 et 16 h. La Hollandaise de 51 ans, Marleen Radder Willems, victorieuse en 97 et 2001, pour défendre son titre. Parmi les challengers, la Biélorusse Tarassevich, ainsi que les Françaises Pajoul, la doyenne (née en 1944), Anxionnat, Varin, toutes vétéranes. La marche conserve !

J.-P.M.

© Dernières Nouvelles d'Alsace, Mercredi 29 Mai 2002.